祭祀
新年謠有「初九天公生」，為玉皇上帝的千秋聖誕，古稱「祝天誕」而俗稱「天公生」。
玉皇大帝，又稱玉皇上帝、玉皇、玉帝、天公，玉皇上帝是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。
由來
在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱「天」、「天公」、「上天」、「蒼天」、「老天」、「老天爺」等。《玉皇經》講述玉皇遠古時期「捨身堵北缺，代存萬眾生」的故事。玉皇大帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位僅次於三清，為三清所化生出之先天尊神，統轄宇宙眾神，常與四御之神並論。
名稱
「玉皇大帝」這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。據《高上玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝，為「諸天之主」，「萬天之尊」。
玉皇大帝又稱昊天上帝，全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」；在中華文化中，又稱「天皇大帝」、「太一」中華文化中單說「上帝」，即指天上的玉皇上帝、昊天上帝，而一般不指「五方上帝」，如：
《詩經》：「赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依，無災無害」。
《尚書·周書》：「惟時上帝，集厥命於文王」。
《禮記·王制》：「天子將出，類乎上帝」。
《禮記·禮運》：「事鬼神上帝，皆從其朔」。
《孟子》：「雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝」。
《三國演義》：「上帝以臣二人平生不失信義，皆敕命為神」。
《三遂平妖傳》：「常聞說上帝無私，卻不信有個秘字」；
《閱微草堂筆記》：「上帝且以真人一符增置一神」，「上帝好生汝」，「苟其無罪，天地未嘗不並育，上帝所不誅」；
《桃花扇》：「今奉上帝之命，封為飛天使者，走馬到任去也」。
《西遊記》中的玉皇大帝全稱作「高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝」[4]。
身世
玉皇大帝的父親是淨德國王，母親是寶月光。
道經《高上玉皇本行集經》詳細敘述了玉皇的出身和來歷：
很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。
太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。
誕辰
傳說其誕辰為夏曆正月初九。明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕。」，清黃奭的《月令註解》也有類似記載。
閩南人、客家人等會在正月初九子時（即夜間十一點）即展開祭祀活動。傳統上祭祀玉皇大帝用三牲（雞、豬、魚）五醴（五杯酒，也有用三杯的）[來源請求]，但現代社會往往省略繁複祭品，因人而異。近年提倡環保以及佛教影響下，有主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般僅準備鮮花素果，可用新年應景之糖果，水果各數種、桂圓茶等敬奉，以香、蠟燭、燒天公金、壽金等請保闔家平安，也有人到廟堂以鮮花、水果祭拜。水果忌釋迦（此水果貌似釋迦佛頭，對佛不敬）、番茄、番石榴（古說番茄、番石榴兩者因常隨人類如廁後而遍生，視為不潔）。
紀念
人們為了紀念玉皇大帝，旅行者2號飛船發現的土衛五上的一座環形山以祂的名字命名；該環形山位於土衛五表面北緯50.1度，西經81.5度。
[编辑] 關帝與玉帝
現代民間流傳「玉皇退隱說」。表示原本的玉皇大帝退隱，「現任玉皇大帝」是關公，也就是第十八任玉皇大帝。
而歷任玉皇大帝分別是：
第1 代玉皇大天尊玄玄高上帝-黃老
第2 代玉皇大天尊玄元高上帝-紫微帝君
第3 代玉皇大天尊玄明高上帝-大寰教化聖主
第4 代玉皇大天尊玄微高上帝-鴻鈞老祖
第5 代玉皇大天尊玄寰高上帝-星化帝君
第6 代玉皇大天尊玄中高上帝-氣原天尊
第7 代玉皇大天尊玄理高上帝-光華聖主
第8 代玉皇大天尊玄天高上帝-大羅祖師
第9 代玉皇大天尊玄運高上帝-精一天師
第10代玉皇大天尊玄化高上帝-延衍祖師
第11代玉皇大天尊玄陰高上帝-北華帝君
第12代玉皇大天尊玄陽高上帝-廣度真王
第13代玉皇大天尊玄正高上帝-度化天尊
第14代玉皇大天尊玄氣高上帝-伏魔世祖
第15代玉皇大天尊玄震高上帝-興儒天尊
第16代玉皇大天尊玄蒼高上帝-救世天王
第17代玉皇大天尊玄穹高上帝-妙樂國王
第18代玉皇大天尊玄靈高上帝-關聖帝君
這種說法源自清朝末年四川、雲南地區的羅教系統的鸞堂，在龍華三會的末世觀下，認為原本的玉皇大帝任務已經完結，在諸天神佛選舉下，由關聖帝君接任新一屆的玉皇大帝，以拯救世人。其中最重要的文獻，是四川龍女寺在清道光庚子年（1840年）扶鸞產生的鸞書《洞冥寶記》。到了民國初年，「關帝當玉皇」的說法，已經隨著鸞堂和先天道派的傳播，流行於中國大陸各地。
二次大戰後，山東的同善社系統鸞堂也傳播到台灣，1946年在南投魚池啟化堂和基隆代天宮都分別扶鸞產生《玄靈玉帝真經》，說是玉帝已經換人，為了避免百姓依然祭拜卸任的玉皇大帝徒勞無功，因此要擴大宣揚此一新說。到了1980年代，透過台中聖賢堂的大力宣傳，「關帝當玉皇」的說法已經廣為人知，而反對此新說的宗教人士也開始著作鸞書，展開反擊。
不過以起乩扶鑾之「玉皇退隱說」，人多無法相信。能夠掌控上天者，必有甚深功德，而玉皇大帝既然為蒼穹之主，必定德行超然，神祇非貪慾之人，豈會因執政日久而腐化、戀棧？有德者常在其位即可，又何必重新選舉？又敬考玉皇大帝之說，一如人間帝王之說，數千年來的中國歷史，未曾聞玉皇寶座易主，何以一夕之間即變？又何以君主制變為共和制？另再敬考於關帝君生平，以忠義、尊君著稱於世，升天之後又豈有可能無人臣之禮而僭君寶座？則可知此說，乃有心人士之編造，欲人之崇信。非但惑眾，又陷帝君於不義也。
故一般民眾仍在正月初九祭祀玉皇大帝，而非在新說所言的六月二十四日或五月十三日等關帝君祭典日祭天。
天 公為古書中的「天帝」，本為帝王所專祀的祭天之禮；後來道教神統譜以三清為宇宙創始運化之象，統領萬神的昊天上帝，就被尊稱為「玉皇上帝」、「玄穹高上 帝」。在道壇上有玉皇位，玉皇上帝作帝王像，冠九旒，服黃色霞帔，法像莊嚴而手捧笏，與萬星之主的紫微大帝，同為至尊的神尊。
民間奉祀則有天公壇，都在宮廟的至高處；而廟門外向天處，則有天公爐，向外拜天公後就插於爐內。民家也拜天公，都是桌案朝外或向天，同樣也在正廳前樑懸掛「天公爐」。
天 公生是一年中頭一次祭拜的神尊，時間正是正月初九，時辰則是子時。九為陽數之極，而子時則是十二時辰之始。一陽復始的時刻，在廟埕或家中中庭的向天處，鄭 重的擺香案，由家長率同一家大小在案前上香祭拜，祈求天公庇佑新一年家運亨通。這種「春祈」的信仰習俗由來已久，各地皆然，是到天公廟祈願的佳日。
民藝
一般的家庭頂桌上會供奉十二碗或二十四、三十六碗菜碗
，表示禮之隆重。而素齋的六齋有金針、木耳、香菇、或龍眼、綠豆和麵線塔，又有添酒用的小三杯；還有糖塔、糖盞等；燈座也稱為「天公座」，兩旁各有帶頭帶尾的甘蔗，上繫高錢
，專用於祭拜天公。下桌則是拜三界神明，其供品為五牲：雞、鴨、魚、豬肉、蛋或豬肝；五果則有柑、橘、香蕉、甘蔗等時新水果；又有諸多吉祥的供品：甜糕（粿）取象甜蜜、發糕
取象發財、紅圓取象團圓、紅牽取象元寶，及祝壽用的紅龜
、壽麵（長壽），還有用紅絲線繫綁的成串的素粽等。所燒的香，天公爐通常用盤香，祭祀時則點三枝香；金紙必用天公金
、盆金，表達至高的敬意。
資料來源:
http://ttf.ncfta.gov.tw/zh-tw/Season/Content.aspx?Para=2
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%8E%89%E7%9A%87%E5%A4%A7%E5%B8%9D
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